POURQUOI L’AMOUR EST UN PLAISIR

La sexualité est une question préoccupante. Nous lui devons nos plaisirs les plus intenses, mais elle est aussi source de profonds désespoirs, dus pour la plupart aux conflits qui opposent les hommes et les femmes, tels que l’évolution les a façonnés. Ce livre propose des hypothèses concernant l’évolution de la sexualité humaine. La plupart d’entre nous ne savent pas combien les pratiques sexuelles des hommes diffèrent, comme le démontrent les scientifiques, de celles des autres animaux, y compris nos ancêtres simiens les plus proches. Des forces d’évolution bien précises ont dû agir sur nos ancêtres pour nous rendre aussi différents. Quelles furent ces forces, et en quoi sommes-nous vraiment si bizarres ? Comprendre l’évolution de notre sexualité présente un intérêt en soi, et peut aussi nous aider à comprendre d’autres caractéristiques des sociétés humaines, comme la culture, le langage, les relations familiales, et la maîtrise des outils. Alors que les paléontologues attribuent généralement le développement de ces traits à la taille du cerveau et à la station debout, je soutiendrai que notre sexualité particulière contribua tout autant à les faire apparaître. Parmi les aspects singuliers de la sexualité humaine, je citerai la ménopause féminine, le rôle de l’homme dans la société, l’intimité de l’accouplement, sa fonction de plaisir plutôt que de procréation, et le fait que le sein féminin grossisse avant même d’être sollicité par l’allaitement. Pour le profane, ces caractères semblent presque trop naturels pour appeler une explication. Ils se révèlent pourtant plus difficiles à justifier qu’il n’y paraît à première vue. J’examinerai aussi la fonction du pénis et la raison pour laquelle les femmes, mais non les hommes, allaitent leurs nourrissons. Les réponses à ces deux questions paraissent d’une évidence affligeante. Pourtant, ces simples questions recèlent des problèmes qui restent encore source de perplexité.